記者8月20日從中國科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所獲悉，中國科學(xué)院院士、中國科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所研究員徐義剛團(tuán)隊通過對嫦娥六號月壤樣品的高精度年代學(xué)研究，首次精確測定月球阿波羅盆地形成于41.6億年前。這一發(fā)現(xiàn)為揭示月球遭受太陽系內(nèi)“撞擊風(fēng)暴”，即晚期重轟炸提供了關(guān)鍵證據(jù)。當(dāng)日，由該團(tuán)隊領(lǐng)銜的相關(guān)研究成果刊發(fā)在國際期刊《自然·天文學(xué)》上。

月球表面遍布的巨型撞擊盆地，大多數(shù)是約38億年前太陽系內(nèi)小天體撞擊的遺跡。這場太陽系內(nèi)的“撞擊風(fēng)暴”，在距今約40億—38億年間究竟是出現(xiàn)了強(qiáng)度驟增，還是逐漸減弱呢？科學(xué)界中一直存在爭論。

“爭議源于月球上關(guān)鍵撞擊盆地缺乏精確年齡數(shù)據(jù)。”徐義剛介紹，嫦娥六號采樣點所在的阿波羅盆地位于月球南極—艾特肯盆地內(nèi)部，是該區(qū)域最大的次級撞擊構(gòu)造，其形成年齡可能標(biāo)志著晚期重轟擊事件的啟動時間，從而成為破解這場“撞擊風(fēng)暴”謎題的關(guān)鍵。

研究團(tuán)隊在僅3.5克的月壤中，發(fā)現(xiàn)了三顆直徑為150—350微米的特殊巖石碎屑。這些巖屑是阿波羅盆地形成時產(chǎn)生的撞擊熔融巖石，是記錄撞擊事件最理想的“巖石時鐘”。