國(guó)慶節(jié)末的一場(chǎng)秋雨，澆息了江南各城市內(nèi)蒸騰的暑氣，也帶來(lái)了久違的一縷桂香。

　　賞秋先賞桂。有人說(shuō)，在秋天的江南，就連打個(gè)噴嚏，都是桂花味兒的。

　　這一點(diǎn)兒也不夸大。

　　古人云：“獨(dú)占三秋壓群芳”，說(shuō)的就是桂花。桂花，又稱“仙樹(shù)”“月桂”“花中月老”等，位列中國(guó)傳統(tǒng)十大名花。

　　它從喜馬拉雅山走來(lái)，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)；它是文人眼中的“花中第一流”，詩(shī)人白居易“山寺月中尋桂子”的佳話一直流傳至今。

　　桂花原產(chǎn)于中國(guó)西南方，江南、華中、嶺南，皆有她的身影。尤其是在水汽氤氳的南方水鄉(xiāng)，小橋流水桂花香，別有一番意境。

　　“物之美者，招搖之桂”，如今，桂花成為蘇州、杭州、桂林、咸寧等多個(gè)城市的市花，也是許多城市的常見(jiàn)綠化樹(shù)種，可見(jiàn)愛(ài)桂花者眾。

　　當(dāng)秋日的第一縷幽香襲來(lái)，各大城市不免生出一番較量：誰(shuí)的桂花味更濃呢?

　　文人眼中的“花中第一流”

　　中國(guó)栽植桂花歷史悠久。文獻(xiàn)中最早提到桂花的是先秦古籍《山海經(jīng)》，其開(kāi)篇第一卷描述招搖山時(shí)謂“招搖之山多桂”。

　　地處南方，遍植桂樹(shù)，有許多金屬與石頭，山上有像猿猴的野獸……招搖山給予了世人無(wú)盡的想象，也讓人們對(duì)于桂花有了最初的認(rèn)知。

　　此后，人們便從未停止對(duì)這種神秘樹(shù)種的探索。

　　自漢代至魏晉南北朝時(shí)期，桂花被奉為上等貢品，漢初時(shí)期引種于帝王宮鉗苑。唐、宋以來(lái)，桂花栽培開(kāi)始盛行。唐代文人植桂十分普遍，吟桂蔚然成風(fēng)。宋朝以后，桂花的民間栽培逐漸盛行，明初達(dá)到鼎盛。中國(guó)歷史上的五大桂花產(chǎn)區(qū)均在此間形成。

　　桂花盛開(kāi)時(shí)香氣襲人，是少有的不靠華麗的外表吸引人的花，花開(kāi)一簇簇，香飄十里遠(yuǎn)。歷代文人墨客寫(xiě)之不盡，詠之不絕。

　　宋代詞人李清照盛贊桂花“自是花中第一流”，可謂恰如其分；王維詩(shī)中“人閑桂花落，夜靜春山空”的美妙意境令人向往；“秋花之香者，莫能如桂。樹(shù)乃月中之樹(shù)，香亦天上之香也?！鼻宕膶W(xué)家、戲劇家李漁的神來(lái)之筆，給桂花增添了神秘色彩……

　　正因桂花受人喜愛(ài)，所以它也成為了榮譽(yù)的代名詞——“桂冠”與“折桂”，便是至高榮譽(yù)的象征。

　　“桂冠”一詞還是舶來(lái)品。相傳古希臘人愛(ài)用月桂的枝葉編成帽子，授予杰出的詩(shī)人或競(jìng)技的優(yōu)勝者，“桂冠”又被作為光榮的稱號(hào)廣為流傳，“榮膺桂冠”就表示獲得了最高榮譽(yù)。

　　古希臘人首創(chuàng)的“桂冠”，與我國(guó)古代的“折桂”有著異曲同工之妙。晉人郄詵以賢良對(duì)策中上第，自喻為“桂林之一枝”，“蟾宮折桂”的典故由此而來(lái)。

　　注：民間傳說(shuō)月宮中有三足金蟾，所以“月宮”也稱“蟾宮”。

　　古代科舉考試多在秋季舉行，恰逢桂花盛開(kāi)，人們遂以“月中折桂”或“蟾宮折桂”來(lái)比喻科舉登科和仕途順風(fēng)。

　　唐代科舉制度方興未艾，“蟾宮折桂”便被比喻考中進(jìn)士。某年大詩(shī)人白居易考中進(jìn)士，其堂弟白敏中也中第三名，白居易寫(xiě)詩(shī)賀道：“折桂一枝先許我，穿楊三葉盡驚人?！?/p>

　　科考之時(shí)，考生的親友往往用桂花、米粉蒸成糕，撒上桂花，稱作「廣寒糕」，贈(zèng)與考生，取“月宮摘桂”之意。

　　諸此種種，也從側(cè)面表明了桂花與月亮的不解之緣。

　　眾所周知，農(nóng)歷八月又稱“桂月”，“吳剛伐桂”是古代中國(guó)神話傳說(shuō)之一。雖然現(xiàn)代科技告訴我們，月亮上沒(méi)有廣寒宮，沒(méi)有嫦娥、吳剛，也沒(méi)有桂花樹(shù)，有的只是無(wú)邊的荒涼，只有地震、潮汐、晝夜等自然現(xiàn)象與月亮有關(guān)。

　　但是，在懂得賞月、賞桂的古人眼里，它們是神圣的。無(wú)論是皓月當(dāng)空，還是一地落英，都有其獨(dú)特的美。他們將這些意境，通過(guò)神話故事、民間傳說(shuō)、詩(shī)詞歌賦等表現(xiàn)方式流傳于世，為源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的華夏文明增添了些許浪漫與詩(shī)意。

　　每當(dāng)桂花飄香，你是否也忍不住抬頭望月，想那不停砍伐桂樹(shù)的吳剛，是不是也沉醉在了陣陣桂花雨中?

　　四城比美，誰(shuí)的桂花味更濃?

　　上有天堂，下有蘇杭?；蛟S是巧合，蘇州、杭州都選擇了桂花作為市花。

　　杭州與桂花的淵源頗深。自從1983年桂花被確定為杭州市花、1985年后政府開(kāi)始舉行西湖桂花節(jié)，賞桂，便成了官方認(rèn)證的杭州人秋日活動(dòng)。

　　秋日的杭州，桂花怒放，滿城飄香。每年中秋前后，桂花馥郁得像金墨入水，將這座城市次第暈染，成就一幅浩瀚的江南煙雨圖。西湖本就游人如織，在這漫天的香氛之下，蕭瑟孤僻的秋天也顯得多情起來(lái)。

　　然而，老杭州會(huì)告訴你，賞桂這件事，游客才會(huì)去西湖。桂花爛漫時(shí)節(jié)，當(dāng)?shù)厝吮銜?huì)結(jié)伴而行，避開(kāi)鬧哄哄的游客，前往西湖以南的滿覺(jué)隴。

　　“滿覺(jué)隴旁金粟遍，天風(fēng)吹墮萬(wàn)山秋。”這是一座山谷，宋代以來(lái)，滿覺(jué)隴的桂花便冠絕全城。秋風(fēng)一起，滿谷的桂花往往隨風(fēng)飄落，置身桂樹(shù)叢中，仿佛沐花雨而披香，別有一番情趣。

　　這正是杭州一景：「滿隴桂雨」。

　　杭州人愛(ài)喝茶是出了名的。若能在這滿隴桂雨之下，沏上一壺桂花龍井，方能不虛此行。如今居住在這里的居民，仍然會(huì)沿著滿覺(jué)隴路，擺滿支著傘的雨棚茶座和販賣(mài)桂花栗子羹的攤點(diǎn)，為過(guò)路人奉上一口秋天的滋味。

　　蘇州的桂花，則顯得小家碧玉許多。

　　在這座園林般的城市，四季花木云集，爭(zhēng)奇斗艷乃是常事。相比之下，桂花似乎不那么出眾，四散在這座城市的每一隅，不張揚(yáng)，不爭(zhēng)寵，卻自有芬芳。

　　每年到了秋天，滿蘇州城總能聞到桂花的淡淡甜香，桂花公園、虎丘、紫金庵，留園等，一到金秋都成了賞桂的絕佳處。每每走在街頭巷尾，桂花的香氣便會(huì)時(shí)時(shí)把你包圍。

　　深秋時(shí)節(jié)，游客們紛紛涌上虎丘，在桂花叢中熙熙攘攘。真正的老蘇州，則會(huì)在秋分前后攜一家老小，來(lái)到石湖邊賞月泛舟，看著明月倒影映過(guò)橋洞，仿佛好幾個(gè)月亮串在一起，這便是吳地民俗——「石湖串月」。

　　此時(shí)，夜色中的桂花，仿佛一位知書(shū)達(dá)理的江南女子，靜靜站立一旁，待繁花落盡，才綻放只屬于自己的淡雅香甜。

　　蘇州是狀元之鄉(xiāng)，盛產(chǎn)才子佳人，歷代文人都有春秋賞花的習(xí)俗。蘇州光福鎮(zhèn)盛產(chǎn)桂花，人稱“桂鄉(xiāng)”。元代著名畫(huà)家、詩(shī)人倪瓚對(duì)光福桂花情有獨(dú)鐘，曾多次到山中賞桂，留下“明月滿地青蘋(píng)影，琪樹(shù)飄香露氣清”等詩(shī)篇。

　　一場(chǎng)秋雨過(guò)后，桂花味兒漸漸彌漫了整座金陵古都。

　　迎著秋風(fēng)來(lái)到烏龍?zhí)豆珗@內(nèi)的曹雪芹紀(jì)念館前，一株碩大的桂花樹(shù)正在寒風(fēng)中瑟瑟搖曳，引得路人駐足。石碑的文字顯示，這是明末清初的金桂，原先的樹(shù)樁已腐，后來(lái)萌發(fā)了新枝。

　　抬頭可見(jiàn)，滿樹(shù)桂花已經(jīng)綻放，米粒般黃色的小花飽滿厚實(shí)，掩映在高高低低的桂葉中，一陣陣香氣鉆出來(lái)，隨風(fēng)飄散。

　　南京種植桂花的歷史也十分悠久。南京市綠化園林局第六次古樹(shù)名木普查結(jié)果顯示，1397 株古樹(shù)名木中，有35 株桂花古樹(shù)名木。其中，樹(shù)齡最長(zhǎng)的就是烏龍?zhí)豆珗@的這一棵，已經(jīng) 420 歲了，樹(shù)高 2.5 米，冠幅 3 米，長(zhǎng)勢(shì)旺盛。

　　每至秋意盎然之時(shí)，攜伴前往鐘山景區(qū)賞桂是南京市民的一大樂(lè)事，該景區(qū)也是南京的桂花古樹(shù)名木最集中之處。

　　若說(shuō)南京的桂樹(shù)有什么特點(diǎn)，大概就是有靈氣了。生長(zhǎng)在南京這虎踞龍盤(pán)之地，就連清雅的桂花，似乎也沾染上了帝王之氣，高貴典雅，靈氣逼人。

　　進(jìn)入靈谷景區(qū)紅山門(mén)，沿“桂花隧道”，一路能聞到桂花香。在靈谷景區(qū)的大草坪上，南京人熟知的“金陵桂花王”枝繁葉茂，已有120歲高齡，高約5米，像一位老者佇立于此，俯視世間萬(wàn)物生長(zhǎng)不息。目前這株波葉金桂也開(kāi)始綻放，香氣四溢，吸引了不少游客合影打卡。

　　除了靈谷景區(qū)，明孝陵的陵宮、石象路、下馬坊等地都有早金桂、早銀桂、早籽金桂、大葉籽金桂等早桂品種的分布，也將進(jìn)入開(kāi)花期。

　　說(shuō)到桂花，就不得不提桂林。

　　桂林桂林，桂樹(shù)成林。每到金秋送爽之時(shí)，桂林隨處可聞桂花的香氣。若遇秋風(fēng)乍起，桂花便如陣陣花雨飄落地面、江中，再現(xiàn)“滿溪流水半溪花”的怡人景致。

　　丹桂，在桂林屬一絕。它的顏色橘紅，在枝葉間極為奪目，力壓金桂一頭，也叫“狀元紅”。丹桂的香氣十分濃郁，區(qū)別于其他桂花的清雅，盡顯灑脫奔放，像極了熱情似火的南方姑娘。

　　大街小巷充盈著桂花的清香，沁人心脾，而目不暇接的桂花酒、桂花糕、桂花糖、桂花香囊、桂花香精等特產(chǎn)，更讓人深信桂花與桂林結(jié)緣已久。

　　桂林的建城史有兩千多年，產(chǎn)桂花的歷史，卻可以追溯到一萬(wàn)多年前的新石器時(shí)代。在桂林南部甑皮巖新石器遺址，曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過(guò)桂花的花粉，這是目前世界上最早桂花生長(zhǎng)的記載，《桂林府志》也有“桂山多桂”的記載。

　　宋代杰出的詞人范成大在桂林為官時(shí)，大力倡導(dǎo)推廣種植桂花。如今，桂林城內(nèi)桂樹(shù)成林的風(fēng)景，在那時(shí)就已初成。

　　每至深秋，漫城遍野的三色桂花，搭配漓江邊的奇山異水，自成一派，韻味十足。

　　南方的桂花，姿態(tài)萬(wàn)千。在杭州美得浩瀚，在蘇州美得雋秀，在南京美得靈氣，在桂林卻是美得張揚(yáng)，若論高下，只能說(shuō)美得各有千秋、各有風(fēng)采。

　　以花入食，留住古老的江南韻味

　　吃貨大國(guó)對(duì)于喜愛(ài)之物的表達(dá)，就是把它吃掉。古人擅長(zhǎng)將四時(shí)花卉做成菜肴或點(diǎn)心，還美其名曰「花饌」。

　　以花為飲食，其歷史可追溯到商初大臣伊尹“庖中至味”的譬喻，其中提到“菜之美者，昆侖之藏，壽木之華”?！叭A”通“花”，這表明當(dāng)時(shí)人們的菜食概念，是包括了植物的花的部分。

　　此后，以花為飲食的典籍記載歷代屢見(jiàn)不鮮，比如《神農(nóng)本草經(jīng)》列菊為草中上品，認(rèn)為“服之輕身耐老”；《楚辭》亦多次提到食菊花：“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英”……

　　唐代還有一種著名的糕點(diǎn)稱「百花糕」，據(jù)傳是武則天發(fā)明的，是以各式花朵和米搗碎，然后蒸制成糕。每逢花朝之日，她都用這香糯可口的點(diǎn)心作為禮品分別賞賜群臣。

　　到了宋代，味香色艷的花饌有了長(zhǎng)足的發(fā)展，不僅采用之花品種繁多，制作方式也更豐富。宋人林洪撰寫(xiě)的《山家清供》是中國(guó)烹飪史上一部不可多得的珍貴食譜專書(shū)，里面首次集中記載了十余種以花為主料或配料的飲食及其加工方法。這也是最早提到將桂花納入花饌之列的典籍。

　　其中記載，春采紫英菊、夏煎梔子花、秋做廣寒糕。這味「廣寒糕」，需“采桂英，去青蒂，灑以甘草水，和米春粉炊作糕”，其實(shí)就是今天江南各地的桂花糕。

　　如今的桂花糕流派眾多，若遵循古方，浙江溫州桂花糕可能更原汁原味一些。將桂花搜集起來(lái)，干燥后用糖蜜腌漬，米粉與熟豬油、白糖拌勻，在盒中蒸熟后以桂花糖蜜調(diào)味，一份清新淡雅的美味就成了。

　　千年古鎮(zhèn)南通石港，有種傳統(tǒng)的應(yīng)時(shí)茶食，名叫窨糕，是古法桂花糕中的一款特殊存在。本名印糕，因每塊糕上均用桃紅印花而得名。

　　制作石港窨糕，需要將本地粳米與糯米按比例混合，加工前浸泡7天、淘洗7次后碾成米粉，包入流動(dòng)的桂花豆沙，蒸成糕后印制。這樣做出來(lái)的桂花糕雪白松軟、香甜可口、涼而不硬。它是應(yīng)季茶食，每年只供應(yīng)兩個(gè)月，一般從驚蟄開(kāi)始，立夏前結(jié)束。

　　隨著現(xiàn)代社會(huì)飲食手工藝的不斷進(jìn)步，桂花的滋味呈現(xiàn)也是千姿百態(tài)。

　　現(xiàn)代廣式早茶中duang~duang~的椰汁桂花糕，不僅好吃還很解壓；杭州西湖的藕，灌入糯米浸泡整夜，切片放好，再淋上一勺糖桂花，便引無(wú)數(shù)老饕競(jìng)折腰；南京人，則把桂花糖芋苗吃成了飲食文化，販賣(mài)小店遍布街頭小巷……

　　如今，在各色咖啡店，秋季必然少不了一味「桂花拿鐵」。它在深秋喚醒一個(gè)個(gè)睡眼惺忪的靈魂，也豐富著都市新白領(lǐng)的午后愜意。據(jù)說(shuō)在杭州，一定要在隨風(fēng)飄落的桂雨前，來(lái)上一杯。

　　能讓人聞香便流口水的桂花，當(dāng)然最適合做成甜食了。在這方面，公認(rèn)吃甜最兇、最老道的江浙人最有發(fā)言權(quán)。

　　桂花與糖漿，是一對(duì)穿梭千年的靈魂伴侶。脆制過(guò)的桂花和白糖拌和在一起，即成了市場(chǎng)上常見(jiàn)的糖桂花；如果將桂花提取的香精，調(diào)在餡糖之中，就是桂花糖。

　　蘇州人嗜甜，這桂花甜對(duì)蘇州人來(lái)說(shuō)仿佛是天賜之物。到了秋日，人們一邊搜集了桂花，放在爐子上烘干，一邊又熬起糖漿，等到散發(fā)出蒸騰的熱氣與絲絲甜味，再放入封存了秋味的桂花，這桂花糖便做成了。

　　這糖漿全國(guó)皆有，唯獨(dú)蘇州人做的地道。它的香甜，穿過(guò)四季，淋在蓮藕、山藥、年糕、芋艿、排骨之上，與冬釀酒一起，撫慰著人的心靈。

　　蘇州人總說(shuō)，“冬至不喝冬釀酒是要凍一夜的?！睂?duì)冬至大如年的蘇州人來(lái)說(shuō)，喝冬釀酒是一件十分有儀式感的事情。

　　這里的冬釀酒，特指「桂花冬釀酒」，只有3度，是一種帶有桂花甜味的糯米酒飲料，香氣馥郁之中，充滿了江南溫柔的情調(diào)。

　　冬釀酒的稀有就在于一年只釀造一次，很多老蘇州早起就為了打上好幾桶冬釀酒。售賣(mài)冬釀酒的店鋪，常常還未到冬至日，便已銷(xiāo)售一空，想再喝只能等下一年。

　　事實(shí)上，桂花釀酒，早在《漢書(shū)禮樂(lè)志》中就有“尊桂酒，賓八鄉(xiāng)”的記載了。

　　春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，桂花酒常作為國(guó)家舉行祀典時(shí)祭享神靈的供品。其實(shí)最開(kāi)始，是楚國(guó)人獨(dú)出心裁，以桂花釀酒，沒(méi)想到這佳釀甚得人心，于是廣為流傳。

　　《楚辭·九歌》也載有：“援北斗兮酌桂漿，辛夷車(chē)兮結(jié)桂旗”。想必在屈原短暫的一生里，也沒(méi)少喝桂花酒吧!

　　桂花的花期很短，時(shí)常幾天內(nèi)便在細(xì)雨中落盡。幸而，人們總有辦法，將花香用飲食之手留住，成為南方年節(jié)、甚至一年四季的清雅點(diǎn)綴。（陳嫻）