西湖，國(guó)家5A級(jí)風(fēng)景名勝區(qū)，位于浙江省杭州市西面，是中國(guó)大陸首批國(guó)家重點(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū)和中國(guó)十大風(fēng)景名勝之一。它是中國(guó)大陸主要的觀賞性淡水湖泊之一，也是現(xiàn)今《世界遺產(chǎn)名錄》中少數(shù)幾個(gè)和中國(guó)唯一一個(gè)湖泊類(lèi)文化遺產(chǎn)。

　　西湖三面環(huán)山，面積約6.39平方千米，東西寬約2.8千米，南北長(zhǎng)約3.2千米，繞湖一周近15千米。湖中被孤山、白堤、蘇堤、楊公堤分隔，按面積大小分別為外西湖、西里湖、北里湖、小南湖及岳湖等五片水面，蘇堤、白堤越過(guò)湖面，小瀛洲、湖心亭、阮公墩三個(gè)小島鼎立于外西湖湖心，夕照山的雷峰塔與寶石山的保俶塔隔湖相映，由此形成了“一山、二塔、三島、三堤、五湖”的基本格局。

　　杭州西湖文化景觀是浙江省境內(nèi)的首例世界文化遺產(chǎn)，同時(shí)也是繼江山江郎山(中國(guó)丹霞的一部分)后，省內(nèi)的第二處世界遺產(chǎn)。1984年，《杭州日?qǐng)?bào)》等五家單位發(fā)起了新西湖十景評(píng)選活動(dòng)，最后新十景確定為云棲竹徑、滿隴桂雨、虎跑夢(mèng)泉、龍井問(wèn)茶、九溪煙樹(shù)、吳山天風(fēng)、阮墩環(huán)碧、黃龍吐翠、玉皇飛云、寶石流霞。

　　西湖與佛教、道教等都有著密切的聯(lián)系。在長(zhǎng)遠(yuǎn)的歷史中，各種宗教團(tuán)體和道觀佛寺聚集在西湖及周邊群山之中，增添了西湖濃厚的宗教色彩。這其中尤以吳越國(guó)時(shí)期為鼎盛。當(dāng)時(shí)各代國(guó)王熱心佛學(xué)，在西湖周?chē)d建許多寺廟、寶塔、經(jīng)幢和石窟。

　　如今，保俶塔和重建后的雷峰塔仍是西湖風(fēng)光的代表性景點(diǎn)，而擁有中國(guó)室內(nèi)最大木雕坐式佛像的靈隱寺更是西湖各收費(fèi)景點(diǎn)中最受歡迎的觀光點(diǎn)之一。

　　由于西湖的自然風(fēng)光適宜于療養(yǎng)休息，因此自明清以來(lái)，西湖周邊就建有眾多名人富豪的別墅莊園，其中許多建筑在建筑學(xué)、園林學(xué)和歷史學(xué)上都具有很高的價(jià)值。西湖以其湖光山色和深厚人文底蘊(yùn)，吸引了歷代文人墨客的眷顧，因此在文學(xué)方面也留下了諸多名篇和典籍。