1986年8月，國家正式批準常州市為社會發(fā)展綜合示范試點城市。常州，成為全國第一個社會發(fā)展綜合示范試點。

　　試點工作需要尋求和開拓新的籌資渠道，加快社會發(fā)展設施建設步伐。常州從國家計委得知國家準備開展利用世界銀行貸款進行中等城市綜合規(guī)劃建設試點的信息后，立即向國家計委呈送《常州市社會發(fā)展綜合示范試點規(guī)劃》和爭取世行貸款立項選點方案，充分闡明社會發(fā)展綜合示范試點與利用世界銀行貸款進行全市綜合規(guī)劃建設的各種有利因素和內(nèi)在聯(lián)系等。

　　經(jīng)過大量認真扎實的工作，1987年8月，經(jīng)國務院同意，國家計委批準常州成為全國首次利用世界銀行貸款進行城市綜合規(guī)劃建設試點城市。

　　1987年11月，常州市城鄉(xiāng)建設管理委員會為積極爭取世界銀行貸款，加快城市基礎設施建設，創(chuàng)造良好的投資環(huán)境，成立了“爭取世界銀行貸款項目工作小組”，把小區(qū)建設、道路改建、公用項目建設打包，申請世界銀行貸款。

　　1988年8月，常州市人民政府世界銀行貸款項目辦公室成立，成為項目評估階段處理聯(lián)絡、協(xié)調(diào)和管理工作的統(tǒng)一扎口部門和辦事機構。

　　常州世界銀行貸款項目分成社會事業(yè)、城市基礎設施、工業(yè)及環(huán)保三大類，近70個子項目，總投資10.6億元，其中世界銀行貸款6731萬美元。

　　常州利用世界銀行貸款進行了長江引水二期工程建設、關河中西路改建、紅梅西村小區(qū)建設等項目。其中，紅梅西村小區(qū)體現(xiàn)了完善和規(guī)范的人居環(huán)境的發(fā)展方向，獲得全國住宅小區(qū)試點金牌獎和“魯班”獎。

　　至1995年底，全部用款計劃提前結束，近70%用于和人民群眾生活密切相關的項目建設，有力地推進了全市社會發(fā)展綜合示范試點及實驗區(qū)三個階段規(guī)劃的實施，促進了經(jīng)濟與社會的協(xié)調(diào)發(fā)展，也大大促進了常州的對外開放。