林文潛(1878—1903)，字左髓(州髓、周髓、洲髓)，又名政友，瑞安學(xué)前林宅人士。瑞安學(xué)計館學(xué)生，曾就學(xué)于杭州東文學(xué)校，參加編輯《譯林》，編著《寄學(xué)速成法》，翻譯《論邦國與人民之自助》等。游學(xué)南洋公學(xué)，“南洋公學(xué)退學(xué)”事件后，積極倡議并加入愛國學(xué)社。在家鄉(xiāng)，協(xié)同孫詒讓發(fā)起成立瑞安演說會，創(chuàng)立師范教育研究會、詞曲改良研究會。林文潛逝世時年僅26歲，但在短暫人生中追求新學(xué)、熱心公益，是瑞安晚清地方維新先進(jìn)人士。
出身望族天資聰穎
民國《瑞安縣志·氏族門》載，林氏為本邑之著姓也，有南門望仙橋濟(jì)南、東南鎮(zhèn)學(xué)前、南山塘岙、上望、嶼頭林氏諸支派。瑞安學(xué)前林氏于明景泰間，由十七都林垟遷居而來并成望族，人才輩出如明代南陽府判林萬梅，清代鄉(xiāng)魁林上梓官鄞縣教諭;民國時期，農(nóng)商部次長林大閭，浙江省水利局技正林大同(林文潛侄子)，軍工工程師林大勛，溫州名醫(yī)林境平。
林文潛自幼聰明好學(xué)，在瑞安學(xué)計館就讀時，作《算學(xué)會序》一文，刊登在上?！蹲恿譁麍蟆?，因文采出眾曾被黃紹箕賞識。他善于新學(xué)，關(guān)注維新，家中訂有《中外日報》、《萬國公報》、《亞東時報》、《知新報》、《同文滬報》及《工藝報》、《亞泉雜志》等宣傳新思想的報刊，視野開闊，關(guān)心天下大事。
學(xué)習(xí)日文翻譯著書
1901年農(nóng)歷正月，林文潛離開家鄉(xiāng)赴杭州，求學(xué)于杭州日文學(xué)堂。杭州日文學(xué)堂是繼京師同文館、上海東文學(xué)社、福州東文學(xué)堂之后，晚清我國第4所專業(yè)教授日文的學(xué)校。杭州日文學(xué)堂(1899—1906)，由日本東本愿寺在杭州忠清巷創(chuàng)辦，學(xué)制3年，課程包括日文、算學(xué)、雜課、格致、翻譯、倫理、經(jīng)濟(jì)、論法、政法、哲學(xué)等。林長民、陳介等知名人物是該校學(xué)生。
林文潛在杭州日文學(xué)堂學(xué)習(xí)認(rèn)真，展現(xiàn)出較強(qiáng)的語言學(xué)習(xí)能力。在校期間，林文潛積極參與《譯林》的翻譯、編輯、發(fā)行等工作，根據(jù)自己學(xué)習(xí)日語心得，編著《寄學(xué)速成法》一書?！蹲g林》是浙江省最早的翻譯刊物，1901年3月，由伊藤賢道和林紓監(jiān)譯、林長民等人主編。《譯林》第4期“本編各代售處：瑞安學(xué)前林左髓家”，第5期“續(xù)登譯員經(jīng)理姓名：瑞安林文潛”。1901年12月，《寄學(xué)速成法》一書由杭州忠清巷翁宏昌刊印，并在上?！吨型馊請蟆房鞘蹠鴱V告“是書為瑞安林洲髓所編纂，列表詳明，熟習(xí)之?dāng)?shù)旬間，即能閱譯東書”。
宋恕為此書作序曰：《和文漢讀法》者，不審何氏所著，庚子后頗風(fēng)行，其命名，說實(shí)皆不滿于通人。雖然，是固著易用廣者類也，是水火也。同州林君洲髓新著《寄學(xué)速成法》，于是書頗有所補(bǔ)正，示恕屬序。恕曰：“不亦善乎!是亦著易用廣者類也，是亦水火也。洲髓于是功德遠(yuǎn)矣!”
蔡元培給予該書較高評價，“州髓以《寄學(xué)速成法》印本不全者見示，視《和文漢讀法》為詳”。張棡在日記中提及，“左髓贈予所著《寄學(xué)速成法》一書，是書原名《廣和文漢讀法》，分條件系，誠為學(xué)東文者之捷徑，系平陽宋恕作序。左髓在武林學(xué)東文僅一年，而斐然有志著述，亦吾瑞一好人才也”。林文潛被冠以“溫州日文譯學(xué)之興，文潛實(shí)為先導(dǎo)人物”之稱。
游學(xué)南洋公學(xué)倡建愛國學(xué)社
1901年5月1日起，南洋公學(xué)在《中外日報》上連續(xù)兩月刊出50多期增設(shè)特班招生廣告：“本公學(xué)現(xiàn)在增設(shè)特班，專教成材之彥，各省學(xué)識淹通之士，無論有無出身，會習(xí)西文與否，均可覓具保人，赴本公學(xué)報名。”林文潛及林大同報名參考，林文潛在杭讀書與同鄉(xiāng)前輩陳黻宸、宋恕等交往密切而結(jié)識蔡元培，蔡元培為他們保薦”。
1901年9月，南洋公學(xué)特班開學(xué)，蔡元培被聘為特班教習(xí)，入學(xué)南洋公學(xué)特班瑞籍學(xué)生有林大同、項(xiàng)驤、郭弼，還有稍后就讀南洋公學(xué)東文學(xué)堂的許璇，林文潛因故沒有入學(xué)。1902年農(nóng)歷二月，林文潛游學(xué)南洋公學(xué)。之后，與謝無量、項(xiàng)驤創(chuàng)辦譯社(支那翻譯會社)。
1902年11月，南洋公學(xué)發(fā)生了“墨水瓶退學(xué)事件”，“殆二百人，豫約退學(xué)”。為此，林文潛特意撰文《籌同學(xué)善后策》一文，分析退學(xué)的利弊，提出組織繼續(xù)學(xué)習(xí)建議。林文潛認(rèn)為，“將星散而不學(xué)，是猶之個人自殺，而無裨于社會者也。是亦為社會之罪人。陳建設(shè)之策，擬名之以苦學(xué)界”。以“共和”代替“專制”改革學(xué)校管理，吸收社會財力、人力“共和營業(yè)”學(xué)校，推動和建議蔡元培和中國教育會，接收南洋公學(xué)退學(xué)學(xué)生創(chuàng)辦愛國學(xué)社。
熱心新學(xué)英年早逝
1902年正月，瑞安學(xué)計館與方言館合并為瑞安普通學(xué)堂，為解決普通學(xué)堂就學(xué)名額有限的問題，林文潛、林亮功、項(xiàng)驤等人在原方言館校址上集資改辦瑞安速成公塾，招收原學(xué)計館與方言館未轉(zhuǎn)入瑞安普通學(xué)堂的學(xué)生，和已報考瑞安普通學(xué)堂而未錄取的學(xué)生，無須考試直接入學(xué)。公塾班級分特別、尋常兩班，特別班課程有：國文、倫理、歷史、地理、算術(shù)、圖畫、體操七門。尋常班不設(shè)圖畫課，其余課程與特別班相同。招生名額，特別班20名、尋常班30名。
1902年11月，林文潛、孫詒棫、孫公權(quán)倡議成立瑞安演說會，推選孫詒讓為會長，參與人員有四五十人，會址設(shè)在舊縣學(xué)明倫堂。每月逢朔、望日開會，召集城區(qū)各學(xué)堂師生及各界人士聽講，聽者達(dá)數(shù)百人。演說內(nèi)容分為議論和述告兩部，議論之部包括：德義、科學(xué)知識、縣政興革、農(nóng)工商實(shí)業(yè);述告之部包括中外史事、中外時事、地方新聞、通俗小說。如遇國家或地方發(fā)生重大事故，則臨時集會演說。1903年9月，林文潛去世后，瑞安演說會繼續(xù)舉辦，共歷時3年直至1906年停辦。瑞安演說會“中外時事，盡輸各界頭腦，收效極大”。
1903年正月，孫詒讓針對當(dāng)時的學(xué)校教員多為科舉出身，對教育學(xué)、心理學(xué)一無所知的情況，林文潛協(xié)助孫詒讓成立“師范教育研究會”來提高各校的教師水平。同時，林文潛還發(fā)起成立了詞曲改良研究會，研究彈詞、盲詞及本地流行歌唱小曲等，會址設(shè)在飛云閣，兩會各有會員10余人。
林文潛去世時年僅26歲，英年早逝，孫詒讓甚是惋惜，專撰《祭林左髓文》，稱林文潛逝世“傷我國士，竟厄盛年”。孫詒讓回顧了林文潛一生，在學(xué)計館時“擔(dān)簦從師，殫研天算，方冪圓弧，四元八錢。覃思絕學(xué)，昕夕忘倦”。熟精數(shù)學(xué);學(xué)習(xí)東文編書立著、游學(xué)日本“海帆東指，扶桑輪囷，載緝奇觚，導(dǎo)徹寄學(xué)”;創(chuàng)辦演說會“登壇演說，民愚是牖，熱血滿懷，瀾翻在口”。林文潛逝世后“崇諭在耳，遺書在室”，使孫詒讓感到“同志寂寥，茹酸永訣”凄涼、傷心。一位50多歲的前輩又是地方著名鄉(xiāng)紳的孫詒讓，對一位年僅26歲后生專撰祭文，真是難得，同時也說明林文潛的才華非凡。
